Джо Коломбо ушел из жизни слишком рано, чтобы воплотить все свои радикальные идеи в реальную жизнь. Он верил в то, что войти в будущее можно со стороны эстетики, через дизайн среды обитания. Ему очень нравилась «Одиссея» Кубрика, и он очень сожалел, что не участвовал в создании декораций, ведь для него только одна вещь имела значение — это будущее. Прошлое его не интересовало.

От редактора:
«Проектор» от всей души благодарит Музей дизайна Vitra и лично Маргариту Морозову за помощь в подготовке публикации. «Проектор» также кланяется Студии Джо Коломбо и лично Элизабетте Боргатти за любезное разрешение воспользоваться историческими фотографиями из архива студии.

Чезаре Коломбо родился в Милане в 1930 году, его отец управлял маленькой фабрикой по производству тесьмы, позже переоборудованной для производства электрических кабелей, мать занималась музыкой. Мальчиком Чезаре увлекался созданием кинетических механизмов, но позже интерес к точным наукам сменился интересом к искусству, и в 1949 году он поступил в Художественную академию в Брера и годом позже — параллельно на факультет архитектуры Политехнического университета.

Именно тогда, в студенческие годы, Коломбо и получил свое прозвище Джо — он играл джаз, имел рыжеватые волосы, чем напоминал сверстникам американца.
Художественная жизнь послевоенной Италии развивалась крайне динамично. Произошел временной и идеологический разрыв с предшествовавшей культурной традицией, оказавшейся неспособной противостоять эстетике муссолиниевского фашизма.
​​​​​​​
Ужасы ядерной бомбардировки Хиросимы и одновременная эйфория, связанная с мирными возможностями использования атома, порождают художественную группу Nucleare Movimento («Ядерное движение»), противопоставлявшую находящееся в постоянном движении абстрактное искусство биоаморфных пятен статическому реализму фашизма.

Джо принимает активное участие в творчестве группы, участвует в выставках, выставляет живопись и скульптуру. Формируется его собственный узнаваемый стиль. В 1952 году Коломбо неожиданно создает серию рисунков города будущего, названного Ядерный город, где поверхность земли трансформируется в идеалистический ландшафт, напоминающий органические идеи Райта. В 1953 году Коломбо получает первый опыт дизайна интерьера — он оформляет потолок в одном из джазовых клубов Милана. А уже в следующем году он получает заказ на разработку наружных информационных модулей для X Миланского триеннале. Структура на основе телевизионных дисплеев работала как ТВ-антенна, а использованные пластические решения стали нормой лишь десятилетие спустя, в шестидесятые годы.

Следует отметить, что в 1954 году телевизионное вещание появилось в Италии лишь в тестовом режиме и являлось воплощением технологий будущего, и приобщенность к этим технологиям оставила огромный след в творчестве дизайнера. Первым в мире он станет интегрировать телевизионные экраны и прочее электронное оборудование в стандартные интерьерные мебельные модули.
К 1955 году Джо решает оставить чистое искусство и сконцентрироваться на создании новой жилой среды. Во второй половине пятидесятых годов Коломбо делает массу эскизов дизайна автомобильных кузовов и горнолыжного снаряжения — эти увлечения сопровождают Коломбо всю его жизнь. Появляются и архитектурные проекты, один из которых даже удается реализовать.
В 1959 году Джо Коломбо женился, и в том же году, после смерти отца, он становится во главе семейного бизнеса. Но в 1961 году он окончательно понимает, что это не его дело, и при поддержке младшего брата Джианни открывает собственную студию. Пару лет Коломбо продолжает заниматься архитектурой, создает проекты отелей и горнолыжных центров, но все более склоняется к дизайну интерьеров, используя новаторскую мебель Чарльза и Рей Имзов и Франко Альбини.

С запуском первого искусственного спутника в 1959 году мир в одночасье изменился — на смену ядерной эпохе приходит эпоха космическая, кажется, что развитие технологий делает далекое будущее таким близким и достижимым. Электронный век распрощался с огромными механическими машинами, а фильмы о приключениях Джеймса Бонда стали отражением времени высокотехнологичных гаджетов. В то время Коломбо всерьез увлекается писателями-фантастами и футурологами. Пытаясь представить себе концепции будущего, выписывает массу научной литературы и с жадностью изучает все достижения новейших технологий.
Как вспоминал лидер и идеолог дизайнерской группы «Мемфис» Этторе Соттсас: «Он был единственным из итальянских дизайнеров, который осознал, что мир изменился». Коломбо понимает, что медиа станут центральным элементом технологического мира будущего. Способность передачи информации на расстоянии вдохновляет его на создание первого образца предметного дизайна в 1962 году — лампы Acrilica, где свет течет внутри плавного изгиба акрилового стекла, словно ток по проводам. За нее он получит Золотую медаль XIII Миланского триеннале.

Пластик как нельзя лучше отражал футуристическую эйфорию и соответствовал индустриальному производству. Этот материал станет основой творчества Джо Коломбо. В 1963 году появится полимерное кресло, названное в честь супруги Elda, — это одно из первых кресел, создающих атмосферу герметичного комфорта, рассчитанного на оператора будущего, способного управлять из своей кабины окружающим миром. В 1965 году увидит свет кресло Universale — первое в мире цельное кресло, полученное по технологии полимерного литья. Изначально его планировали отливать из алюминия, но Коломбо подберет подходящий для этих целей состав пластика.

Коломбо не может удовлетворить дизайн отдельных элементов, ему необходимо трансформировать всю жилую среду в соответствии с динамикой новой жизни.
Подобно Ле Корбюзье, создателю «Машины для жилья», Коломбо полагает, что все необходимое должно быть интегрировано в пространство и представлять не меблировку, а оборудование. Он писал: «Человеческое жилье должно быть как можно более эластичным, адаптивным к размерам разнообразных функциональных зон и давать максимально возможную свободу перемещений, требуемую динамикой современной жизни».

Как только Коломбо стал проектировать предметы интерьера, с первых объектов он старался сделать их мобильными. Если тумба — то на колесах. Он стремился к созданию интерьера нового типа, где объекты могли бы свободно перемещаться в пространстве. Таким образом он пытался освободить дизайн интерьера от его традиционных свойств разделения и изолирования пространства.
Дизайнер интересовался модульными системами, способными создавать различные конфигурации. Так появились системы Multi-Chair, Tube Chair и Additional System, предлагавшие различные комбинации посадочных модулей.
​​​​​​​
Затем Джо увлекся концентрацией домашних функций в едином модуле-моноблоке. Первым подобным модулем оказался Mini-Kitchen, спроектированный для компании Boffi в 1963 году. Он включал все необходимое для сохранения и приготовления пищи, хранения и мытья посуды и был рассчитан на нужды семьи из шести человек. И все это в объеме, не превышающем половины кубического метра! Успех Mini-Kitchen подводил к созданию модулей, концентрирующих и прочие жизненные функции — сон, отдых, гигиену.

Коломбо создавал совершенно новые элементы жилой среды, не похожие ни на что существовавшее ранее. Трудности восприятия объектов широкой публикой его не пугали: «Если форма будет соответствовать потребностям, то она приживется», — настаивал он. Таким образом появились Cabriolet-Bed — кровать, закрывающаяся кабриолетным куполом, имеющая встроенные функции климат-контроля, настраиваемой цветовой подсветки, акустическую систему, магнитную поверхность для крепления дополнительного оборудования и, разумеется телефон, зажигалку, пепельницу и многое другое, а также RotoLiving — модуль со встроенными телевизором и аудиосистемой, с поворотным элементом, превращающимся либо в бар, либо в обеденный стол. Подобные объекты первым делом создавались для собственных апартаментов Коломбо, где он тестировал их жизнеспособность, ставя в неловкое положение своих гостей, отчаянно пытавшихся найти что-то, хоть отдаленно напоминающее кресло.

Кульминацией идеи создания жилого ландшафта из набора многофункциональных модулей стала экспозиция «Визиона-1» химического концерна «Байер» на кельнской выставке «Интерцум» 1969 года. Экспозиция расположилась в трюме корабля, что полностью устраивало Коломбо, предпочитавшего, чтобы посетители смотрели телевизор, нежели любовались природой из окна.

Последними проектами, сделанными Коломбо за несколько месяцев до смерти, стали проекты Mobile Home и Total Furnishing Unit, изготовленные для выставки Italy: New Domestic Landsсape, организованной в MOMA в 1972 году. Это был универсальный модуль, обеспечивающий все необходимые жизненные функции, способный свободно располагаться в любом изолированном от окружающей природы пространстве.

Следует сказать, что за всеми экспериментами Коломбо стояла рациональная логика, он верил в ограниченный срок службы предметов в динамично меняющемся мире и старался с помощью новейших технологий сделать их наиболее экономичными.

В 1969 году он называет новейшие концепции жизнеустройства «антидизайном», критикуя модернизм, превратившийся в «инструмент продаж и посредника буржуазии». Коломбо верил, что эстетическая форма может быть руководящим и направляющим принципом даже лишь в символическом смысле, тем самым став предшественником «Эмоциональной машины» постмодернизма.

Удивительным образом Джо Коломбо успел полностью завершить глобальный проект создания жилой среды обитания, использующей все новейшие достижения науки и технологии своего времени. Его пример еще раз подтвердил, что гении никогда не базируют свои идеи на предшествующих концепциях, их теории всегда революционны.

​​​​​​​Джо Коломбо умер 30 июля 1971 года в свой 41-й день рождения от сердечного приступа. Его проекты, воплощенные полвека назад, до сих пор остаются устремленными в будущее, как и при жизни дизайнера.