Предмет курса — история популярной музыки последних ста лет, при этом слово «популярная» мы будем рассматривать в самом широком смысле, включая сюда всё — от джаза, соула и хип-хопа до прогрессивного рока, клубной электроники и шумовых экспериментов.

Мы остановимся на основных вехах в истории музыки XX-XXI веков, поговорим о ключевых жанрах и сценах, их отличительных чертах, наиболее ярких представителях и теневых героях, а также о причинах возникновения и эволюции этих жанров — как технологических, так и общественно-политических и даже экономических.

Мы найдем те точки, в которых музыка соприкасается с политическим активизмом и современным искусством, а также обсудим, в чем величие Дэвида Боуи, Битлз, Майлза Дэвиса, группы Kraftwerk, какую роль в музыкальной истории сыграли диджеи и саунд-продюсеры, как на развитии клубной музыки сказался курс итальянской лиры и как на современное звучание повлияла музыка из Африки и островов Карибского бассейна.

Вторая часть курса посвящена истории соула, фанка, диско, R&B, хип-хопа, электронной музыки, а также основным тенденциям в музыке XXI века и современным синтетическим жанрам от nu-metal до deconstructed club и hyperpop.