Кеды Converse

То, что в СССР называли «кедами», в США зовут «конверсами». И роль в американской культуре они сыграли не меньшую, чем в советской.

Компания Converse Rubber Shoe была основана в 1908 году в Молдене, штат Массачусетс Маркисом Миллсом Конверсом. Начинала она с выпуска зимней обуви на резиновой подошве, но позже включила в ассортимент и спортивную обувь. В основном для тенниса, американского футбола и нетбола — женской разновидности баскетбола. Мужской баскетбол был в то время оккупирован фирмой «Сполдинг».

Однако по иронии судьбы завоевать популярность обуви «Конверс» суждено было именно в мужском баскетболе. Первая баскетбольная модель Converse All Star была выпущена еще в 1917, но известной и востребованной она стала лишь несколько лет спустя, когда за дело взялся баскетболист студенческой команды Чак Тейлор.

Тейлор был совершенно по-американски обаятелен, харизматичен и мог уболтать любого. А еще ему помогало знание мира баскетбола и знакомство с огромным числом тренеров, игроков и спортивных функционеров. Его знания помогли довести конструкцию обуви до должной кондиции, а красноречие и неуемная энергия способствовали ее широкому внедрению в баскетбольный мир. Устроившись в «Конверс» коммивояжером, Тейлор начал развозить спортивную обувь вдоль и поперек США. Первая модель состояла из толстой резиновой подошвы и кожаного верха и была выполнена в черно-коричневых тонах.

Тейлор продвигал их так успешно, что в 1932 году модель назвали его именем. В том же году добавили вентиляционные проушины. Знаменитые круглые резиновые «нашлпеки» с логотипом фирмы по бокам нужны были не только для красоты, но и для более плотной фиксации лодыжки.

В 1936 Тейлор разработал модель с белым верхом, которая стала официальной обувью олимпийской баскетбольной команды США. Во время Второй Мировой Войны «Конверсы» проложили путь и в армию США, став стандартной обувью для тренировок.

Золотая эра «конверсов» началась в 1940-х и продолжалась до 1960-х. На пике «конверсы» занимали до 80% американского рынка спортивней обуви, причем были ведущей маркой едва ли не в каждом виде спорта. Появились новые модели — классические черно-белые Chuck Taylor All Star и Oxford Chuck с низким вырезом. А в 1960-х баскетбольные команды решили, что неплохо бы обуви совпадать по цвету с формой, и Converse ответил обувью всех цветов радуги.

Но в 70-х акцент любителей спорта сместился на бег, для которого «конверсы» не слишком годились, и на рынок вышли «Найки», «Пума» и «Адидас». Вскоре они проникли и в баскетбол.

Поддержку «конверсы» получили от молодых бунтарей. Они пользовались популярностью у панков — с легкой руки группы «Рамонес». Их носил кумир молодежи Джеймс Дин — звезда фильма «Бунтарь без причины». Новый импульс был получен на рубеже 80-х и 90-х в связи с развитием грандж-культуры. Но спортивный рынок был почти потерян — кроссовки оказались куда более удобны.

Фирма Converse обанкротилась в 2001 году. Ее выкупила Nike, которая сделала из старой утилитарной модели популярный молодежный бренд. За молодежью потянулись и взрослые. В сотрудничестве с такими монстрами моды как «Живанши» были разработаны кроссовки на любой вкус и кошелек, а самые дорогие из них — Chuck Taylor All Stars от Нейта Лоумэна — стоили 25 тысяч долларов. За 10 лет продажи выросли почти в 7 раз — с 205 миллионов долларов в 2002 до 1,4 миллиарда в 2012.

Converse стали универсальными — их носили и бомжи (из-за дешевизны), и модники (из-за крутого вида). Кристен Стюарт вышла в них на красную ковровую дорожку на церемонии вручения «Оскара». Их носила первая леди Мишель Обама. Они стали популярной обувью в артистической среде, их надевают даже на свадьбы. Бренд отказался от своих спортивных истоков, но стал даже более популярен, чем раньше. И будущее его выглядит весьма перспективным.